「The」是我們在翻譯或是英文寫作時很喜歡用，但又很容易濫用的一個字。今天就來說說這個字吧！
首先來個正統派的說法：從文法上而言，"the"是定冠詞，所以我們先來說明甚麼是定冠詞。
「冠詞」是從英文的「article」這個字翻譯而來的，記得第一次聽到這個由來的時候，除了十萬分的景仰英文老師之外，我還很故意的把這個字背下來，準備用來讓學妹崇拜一下(哈哈...)不過人生不得意的事情還是比較多啦，所以這個預備用來把妹的梗就逐漸的從我的腦中消失，直到某天筆者想不開跑去修法文課，消瘦得好像得到肺結核型的老師說「article」的法文意思就是「帽子」的時候，我才突然發現：原來冠詞的「冠」就是帽子嘛，當初翻譯的人一定很有國學素養~害我那麼久都看不懂(窘到爆)...
所以呢，冠詞其實就是名詞的「帽子」，而「定冠詞」就是用來凸顯特定名詞的冠詞。以往前輩們都會說：要當律師，就要當 the lawyer，不要當 a lawyer。「the lawyer」是一個大家都知道的律師，「a lawyer」就只是一個律師而已，the 在這時候就等於是在一群律師中間，幫其中一個律師「戴上帽子」，當我們講「the lawyer」的時候，就會知道我們講的就是「那個律師」。
這樣就很清楚了吧！用這個概念來思考，the就可以這樣用：
1. 拿來替代前面說過的字：如果前文講過了，後面就可以用the來凸顯。比如說前面講了 president Clinton，後面引用時就可以寫成 the president。
2. 凸顯普通的字：一般性質的名詞，可以用The來特定及凸顯，像前面提到的lawyer，我們可以說 to be the lawyer。
此外，the在使用時還需要注意以下規則：
1. 如果一個名詞已經夠特別的話，就不需要再用the去加強或是凸顯了。例如合約中經常會出現定義性文字，像是前文中有提過經銷合約中的Distributor，如果已經在定義條款中被賦予定義的話，合約內通常會改為字首大寫的模式。此時的Distributor因為已經被定義而成為一個特殊的用語，本身就很特別了，當然就不用再寫成The Distributor，這樣反而畫蛇添足。
2. 使用"the"要注意文化跟習慣。像太陽、月亮或是上帝這些字，雖然已經夠特別了，但是習慣上都還是會加上"The"，很多文法書中都有寫到這點，也會作一些彙整，讀者可以自行參考，多閱讀就會慢慢了解。
3. 同一句話裡面盡量不要出現兩個以上的the，以免失焦。比如說某公司的總裁，寫成 "the president of the company"不如寫成 "president of the company"，意義相同，但文字會更簡練易讀。
一般人寫英文或說英文時，經常會在不知不覺間使用過多的the，我覺得主要原因是因為我們講的或寫的不夠流暢，每每停頓下來再接續上去的時候，就會不自覺的加上the來當成發語詞。這個缺點可以透過不停的練習來改善，只要多注意上面的幾點就可以改善很多。
So be the expert!
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