「合約」這個東西，不管名稱寫成「契約」、「合同」或是「協議」，在法律上有沒有一個怎樣的定義，可以讓大家參考遵循呢？
筆者開始寫網誌的時候，曾經很短暫的出現過這個疑問。但是也很快就忘記了。
因為，我覺得大家應該都知道「合約」是甚麼東西。
張愛玲的散文「天才夢」中，曾經說過以下這句很多人(特別是文青群)都知道的名言：
生命是一襲華美的袍，爬滿了蝨子。
我們經常以為法律都很周詳嚴謹，但實際上卻常是東漏西漏的。很多時候，我覺得張愛玲的名句也可以改寫成：法律是一襲華美的袍，爬滿了蝨子。
講到這裡，相信很多人心中會產生共鳴，甚至會留言贊同。但是，筆者也要澄清一下，東漏西漏只是一種現象，不用太激憤。你想想，上帝創造萬物尚且有瑕疵，人類又怎麼能創造出沒有瑕疵的制度規定呢？
況且，所謂的東漏西漏，有時候並不是法律本身有缺失，而是因為時代變遷造成的。
舉例來說，信用卡這個大家現在經常使用的支付工具，據稱是在1974年由中國信託的辜濂松先生引進台灣的(報導參考網頁連結：https://theme.udn.com/theme/story/6465/221568)。
那麼，作為民事契約關係的基本法，民法債編又是在何時制定的呢？
依據全國法規資料庫的資料顯示，民法債編是在1929年11月22日由國民政府制定公布．並在1930年5月5日施行的(沿革參考網頁連結：http://law.moj.gov.tw/LawClass/LawHistory.aspx?PCode=B0000001) 。
但是，財政部金融局(現在已經改制成為金融監督管理委員會銀行局，沿革參考網頁連結：file:///C:/Users/tsung/Downloads/BB-%E9%8A%80%E8%A1%8C%E5%B1%80%E6%B2%BF%E9%9D%A9.pdf
) 卻是到了1993年才頒布「信用卡定型化契約範本」(範本參考網頁連結：https://www.banking.gov.tw/ch/home.jsp?id=271&parentpath=0,5,80)。
民法債編開始施行的時間，比信用卡首次引進台灣的時間還要早44年，立法者再怎麼厲害，也不可能在44年前就能夠預先規定到信用卡吧？
所以，有蝨子，拍拍掉就好了。抱怨或是攻擊並不會帶給你更好的人生，發現、誠實面對並且改正問題，才會讓你的人生更好。雖然蝨子依然會努力繁衍求生存(漏洞總會因為時代變遷而不停發生)，但我們不也是偶而就會送洗袍子嗎(修法或立法)？
拉回來主題。
筆者發現還沒有寫到「合約是甚麼」這件事情，為了亡羊補牢，便開始尋找：合約在法律上有沒有定義？
筆者找到的是民法第153條。該條第一項規定：當事人相互表示意思一致者，無論其為明示或默示，契約即為成立。
看到這個定義，大家可能會覺得法律這袍子還真的是爬滿很多蝨子吧？很深奧的定義呢…
我想，這就是法律不太好念的原因之一。如果單純找條文，很多時候你會發現，條文並不能解答你的問題。你可能會找不到定義；找到之後可能不懂意思；編排順序不是你想像的邏輯，猜測應該在A處，實際上卻在B處；自己覺得看透了，後面卻又發現其實有特別規定或實務判例補充見解之類的「暗器」。
當筆者翻出上面的條文時，就有這樣的感覺。這個條文並沒有講出甚麼是契約吧？
其實，民法關於契約的定義，除了上面的條文之外，我們通常會再搭配其他相關條文以及法學前輩大師(例如王澤鑑老師以及邱聰智老師)們的說明，來理出契約的定義。
依據筆者粗淺的整理，契約的定義大致上應該是：
(以下是自認為平易近人的民眾版定義)
一方提出契約基本內容的要約(offer)，而他方同意接受(accept)這個要約後，雙方間就成立了一個契約。
此外，因為我們是成文法國家，關於合約的規定，還有一個潛規則：
「假如雙方簽署的合約內容不夠周全，除商業條款外，我們會(實際上是「直接」)依照民法規定解釋並補足不夠周全的地方。」
舉例來說，房東跟房客簽署租約，但租約裡面沒有特別寫明租期有多久，這時候我們會直接引用民法租賃契約的規定，要求必須「先期通知」後才能終止租約；而且終止租約時，還必須優先適用有利於承租人的習慣(民法第450條第二、三項)。但是，如果忘了寫租金是每月多少錢的話，在大部分的情況下，法院也無法幫雙方依據法律定出一個租金，只能從雙方互動的歷史事實中推論出應該是多少錢。
以上就是筆者嘗試補足的「合約定義」及簡要說明。
(以下是筆者自以為是的專業版定義)
從法律來看，合約會有以下這幾個要件：
1.
合約是一個法律行為。所以雙方當事人都要有行為能力、而且它們針對合約所做出的意思表示，也必須健全而沒有瑕疵(例如被詐欺或是被脅迫)。
2.
合約的標的，必須要合法、可能及確定。
3. 合約的內容，必須以發生「債之關係」為目的。債的關係大概是指合約當事人的其中一方，可以依據合約內容向他方請求一定給付的意思。
4.
合約的當事人，對於合約的內容必須相互表示一致。簡單說就是都同意合約內容符合他們本意的意思。
這裡大致上就是希望跟大家分享如何閱讀、審查、修改以及草擬合約的經驗。而此處提到的合約，大致上也就長的如同上面敘述的一樣，在法律上既有一定的要件，也通常會以一堆條款的樣子呈現在外。
希望這樣的說明，有讓大家更了解合約是甚麼。
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